“목장과 교회는 훈련소입니다.”

얼마나 많은 사람들이, 교회에 나오면서 ‘나’ 빼고는 모두가 다 성인이기를 바라는지 모릅니다. 그런데 이런 사람들은 교회에서 조금만 상처를 받아도 어쩔 줄 몰라 합니다. 그런 분들이 입에 달고 사는 말이 있는데, “어쩜 교회가 이럴 수가 있나?”라는 것입니다. 하지만 자기와 같은 사람들이 모여 있는 곳이 교회라고 생각한다면 “그럼 그렇지!” 충분히 이해할 수 있습니다. 다양한 사람들이 모여 사귐을 나누는 곳이니 얼마든지 그럴 수 있습니다.

영적 성숙과 성장은 홀로 기도하고 수도하여 얻을 수 있는 것이 아닙니다. 오직, 다른 사람들과 부대끼며 상처도 주고받으면서 기도하고 씨름하는 것을 통해서만 이룰 수 있습니다. 이런 점에서 목장 모임은 얼마나 중요한지 모릅니다. 교회 안에서 정기적으로 만나 하나님과의 교제를 심화시키고 그 능력으로 서로를 더 깊이 알아가는 모임은 매우 중요합니다. 그렇게 하면서 자신을 열고 다른 사람을 받아들이는 훈련을 해야 하는데, 목장이 가장 좋은 훈련장입니다.

목장 모임 안에는 보통 상대하기 어려운 사람이 한 둘은 있기 마련입니다. 집요하게 정치 이야기나 스포츠 이야기로 화제를 이끌어가는 사람도 있고, 어디 가서 물건 산 이야기를 늘어놓는 사람도 있으며, 한 번 말할 기회를 잡으면 멈출 줄 모르는 사람도 있고, 자기 고백이라고 이름 붙이고는 자랑을 늘어놓는 사람도 있으며, 늘 정답만 말하고 늘 가르치기만 하려는 사람도 있고, 자기의 마음은 열지 않고 다른 사람의 열린 마음을 비집고 들어가 상처를 내는 사람도 있습니다. 그런 습관은 좀처럼 고쳐지지 않습니다.

이것은 어떤 면에서 하나님의 섭리라는 생각이 듭니다. 상대하기 싫은 사람은 외면하거나 피하고 싶지만, 목장에서는 그럴 수가 없습니다. 하나님께서 내면의 음성을 통해 우리를 향해 말씀하십니다. 피하지 말라고, 외면하지 말라고, 힘들어도 다시 대면하라고 우리를 흔드십니다. 그 말씀에 순종할 때, 우리는 우리 자신이 그렇게 대단한 존재가 아님을, 아니 아주 초라한 죄인에 불과함을 인정하게 됩니다. 그로 인해 우리는 더 자주 무릎을 꿇게 되고, 더 깊이 하나님을 찾게 됩니다. 그렇게 하면서 우리는 점점 변화해 갑니다. 그것이 우리가 교회 안에서 받을 영적 훈련입니다.

나만의 성을 쌓고 그 성 안에 도피하는 것은 결코 안전하지도 않고 아무런 희망도 없는 일입니다. 진정한 안전지대는 역설적이지만 우리 스스로 만든 성을 벗어나 상처와 위험과 유혹이 도사리고 있는 이 세상 한 복판에 있습니다. 이 세상 한 복판에 홀로 서보면 이리 가운데 남겨진 한 마리 양 같이 처량한 신세가 되겠지만, 생명의 영이신 성령으로 충만해 진다면 우리는 이 세상 한 복판에서도 우리는 겁내지 않을 수 있습니다. 그렇게 세상에 나아가 만나는 사람마다 마음을 열고 하나님의 사랑을 전하며 다른 사람들의 행복을 위해 섬길 때, 우리는 거기에서 참된 행복을 발견하게 될 것이며, 또한 우리의 인생이 뜻있는 의미로 가득 채워지는 경험을 하게 될 것입니다. 이런 훈련의 장소가 바로 교회이며 목장임을 기억하시기 바랍니다.

주의 은혜로… 김목사